Di dunia sepak bola, ada banyak pelatih yang dikenal karena strategi mereka yang brilian dan kemampuan mereka mengelola tim. Namun, hanya sedikit yang bisa mencapai tingkat ketenaran dan dihormati seperti Fernando Santos. Pelatih asal Portugal ini tidak hanya dikenal sebagai sosok yang tenang dan berwibawa, tetapi juga sebagai pemimpin yang mampu membawa timnya mencapai puncak kejayaan.
Dari awal kariernya sebagai pemain hingga menjadi arsitek strategi yang mengantarkan Portugal meraih Euro 2016 dan UEFA Nations League 2019, kisah Fernando Santos adalah inspirasi bagi banyak pelatih muda dan pencinta sepak bola. Mari kita telusuri lebih dalam perjalanan sang maestro sepak bola ini, mulai dari karier awalnya hingga keberhasilannya di kancah internasional.
Awal Karier: Dari Pemain ke Pelatih
Fernando Manuel Fernandes da Costa Santos lahir pada 10 Oktober 1954 di Lisbon, Portugal. Sejak muda, ia sudah menunjukkan kecintaannya pada sepak bola dan memutuskan untuk mengejar karier profesional.
Sebagai seorang pemain, Santos bermain sebagai bek untuk klub Portugal seperti Benfica, Marítimo, dan Estoril Praia. Namun, meskipun memiliki karier yang cukup stabil sebagai pemain, ia tidak terlalu dikenal secara luas. Justru, panggilan sejatinya dalam sepak bola datang setelah ia pensiun dan mulai meniti karier sebagai pelatih.
Setelah gantung sepatu, Santos memutuskan untuk masuk ke dunia kepelatihan, sebuah langkah yang mengubah takdirnya dalam sepak bola. Ia mulai merintis kariernya sebagai pelatih di klub tempat ia pensiun sebagai pemain, Estoril Praia, dan perlahan-lahan namanya mulai dikenal di Portugal.
Menjadi Pelatih Berpengalaman di Klub-Klub Besar
Setelah sukses dengan Estoril, Fernando Santos mendapat kesempatan menangani beberapa klub top Portugal seperti FC Porto, Sporting CP, dan Benfica. Pada era 1998-2001, ia melatih Porto dan membawa mereka meraih dua trofi Piala Portugal dan Supertaça Cândido de Oliveira.
Tidak hanya di Portugal, Santos juga mencoba peruntungannya di Yunani. Di sana, ia menangani klub-klub besar seperti AEK Athens, Panathinaikos, dan PAOK. Kesuksesannya di Liga Yunani membuatnya semakin diperhitungkan sebagai pelatih dengan strategi yang kuat dan disiplin taktik yang tinggi.
Keberhasilannya dalam menangani berbagai klub besar membuatnya semakin matang dalam memahami dinamika sepak bola di berbagai level. Ia dikenal sebagai pelatih yang mengedepankan soliditas pertahanan dan permainan kolektif, sesuatu yang menjadi ciri khasnya di sepanjang karier kepelatihannya.
Era Keemasan: Mengantarkan Portugal ke Puncak Eropa
Kesuksesan Santos di klub-klub besar menarik perhatian Federasi Sepak Bola Yunani. Pada tahun 2010, ia ditunjuk sebagai pelatih tim nasional Yunani dan berhasil membawa tim tersebut ke perempat final Euro 2012 dan babak 16 besar Piala Dunia 2014. Ini adalah pencapaian yang luar biasa bagi Yunani, yang saat itu tidak dianggap sebagai kekuatan besar di sepak bola dunia.
Namun, momen terbesar dalam kariernya datang pada September 2014, ketika ia ditunjuk sebagai pelatih tim nasional Portugal. Dengan Cristiano Ronaldo sebagai kapten, Santos memiliki tanggung jawab besar untuk membawa Portugal mencapai kejayaan yang telah lama mereka impikan.
Euro 2016: Sejarah Baru untuk Portugal
Di bawah asuhan Fernando Santos, Portugal memulai perjalanan mereka di Euro 2016 dengan penuh tantangan. Mereka hanya lolos dari babak grup dengan hasil tiga kali seri dan nyaris tersingkir lebih awal. Namun, berkat kepemimpinan Santos yang tenang dan taktik yang cermat, Portugal mulai menunjukkan kekuatan mereka di fase gugur.
Dalam perjalanan menuju final, Portugal mengalahkan Kroasia, Polandia, dan Wales, sebelum akhirnya menghadapi tuan rumah Prancis di partai puncak. Dalam pertandingan final yang dramatis, Portugal kehilangan Cristiano Ronaldo di babak pertama karena cedera, tetapi tim tetap berjuang dengan disiplin tinggi. Gol dari Éder di babak tambahan memastikan kemenangan Portugal 1-0 atas Prancis, membawa mereka meraih gelar juara Eropa pertama dalam sejarah.
Fernando Santos tidak hanya membawa trofi ke Portugal, tetapi juga mengubah mentalitas tim nasional. Portugal yang sebelumnya sering dianggap sebagai tim yang hanya bergantung pada individu seperti Ronaldo, kini menjadi tim yang solid dan memiliki semangat juang tinggi di bawah kepemimpinannya.
UEFA Nations League 2019: Kembali ke Puncak
Keberhasilan di Euro 2016 bukan satu-satunya trofi yang diraih Santos bersama Kaisar88 Link Alternatif. Pada 2019, ia kembali membawa timnya meraih kejayaan dengan memenangkan edisi pertama UEFA Nations League. Dalam turnamen ini, Portugal berhasil mengalahkan tim-tim kuat seperti Swiss dan Belanda, menegaskan status mereka sebagai salah satu tim terbaik di Eropa.
Gaya Kepelatihan: Disiplin, Taktis, dan Fleksibel
Fernando Santos dikenal sebagai pelatih yang mengutamakan keseimbangan antara pertahanan dan serangan. Ia bukan tipe pelatih yang hanya fokus pada permainan menyerang, tetapi lebih mengutamakan strategi yang solid dan efektif.
Beberapa ciri khas kepelatihannya antara lain:
- Pertahanan yang Kuat
- Portugal di bawah asuhannya menjadi salah satu tim dengan pertahanan terbaik di dunia. Ia selalu menekankan organisasi yang baik di lini belakang.
- Fleksibilitas Taktis
- Santos mampu menyesuaikan taktiknya dengan situasi pertandingan. Kadang ia bermain lebih bertahan, tetapi juga bisa agresif saat dibutuhkan.
- Kedekatan dengan Pemain
- Ia dikenal sebagai pelatih yang memiliki hubungan baik dengan para pemainnya, terutama dengan Cristiano Ronaldo, yang menjadi pemimpin tim di era kepelatihannya.
- Mentalitas Pemenang
- Di bawah kepemimpinannya, Portugal berubah menjadi tim yang memiliki mental juara dan mampu bersaing di level tertinggi.
Warisan dan Inspirasi bagi Generasi Mendatang
Fernando Santos mungkin bukan pelatih yang selalu mendapat sorotan media seperti Pep Guardiola atau José Mourinho, tetapi ia telah meninggalkan jejak yang mendalam dalam dunia sepak bola. Keberhasilannya membawa Portugal meraih dua trofi internasional membuktikan bahwa ia adalah salah satu pelatih terbaik yang pernah dimiliki negaranya.
Ia juga menjadi inspirasi bagi banyak pelatih muda yang ingin mengikuti jejaknya. Dengan pendekatan yang tenang, strategi yang matang, dan keyakinan kuat pada timnya, Santos telah menunjukkan bahwa kesuksesan dalam sepak bola tidak hanya tentang memiliki pemain bintang, tetapi juga tentang memiliki pemimpin yang bisa mengarahkan tim dengan cara yang benar.
Fernando Santos, Maestro Sepak Bola yang Abadi
Dari awal yang sederhana hingga menjadi ikon kepelatihan dunia, Fernando Santos telah membuktikan dirinya sebagai salah satu maestro sepak bola sejati. Kisahnya mengajarkan bahwa kerja keras, disiplin, dan strategi yang matang bisa membawa kesuksesan di level tertinggi.
Dengan trofi Euro 2016 dan UEFA Nations League 2019, Fernando Santos telah meninggalkan warisan besar bagi Portugal. Bagi para pencinta sepak bola, ia bukan hanya seorang pelatih, tetapi juga simbol inspirasi dalam dunia sepak bola modern.
Apakah akan ada babak baru dalam karier kepelatihannya? Waktu yang akan menjawab. Namun satu hal yang pasti—Fernando Santos akan selalu dikenang sebagai salah satu arsitek terbesar dalam sejarah sepak bola Portugal.
